Le public lorrain a tranché. Au terme du vote organisé par la Fondation du patrimoine du 19 octobre au 1er novembre 2026, les forts d’Uxegney et de Bois-l’Abbé arrivent en tête dans les Vosges et décrochent une aide de 10 000 euros pour leur restauration. L’annonce, relayée le 2 novembre par Vosges Info et Vosges Télévision, met en lumière deux ouvrages militaires parmi les mieux conservés de l’est de la France.
Plan de l'article
Un vote départemental, quatre lauréats en Lorraine #
Pour cette deuxième édition de l’opération « Patrimoine de Lorraine : à vous de voter ! », la délégation régionale de la Fondation du patrimoine avait retenu douze projets répartis dans les quatre départements lorrains. Les internautes ont départagé ces sites pendant deux semaines. Au total, 10 542 votes ont été enregistrés, selon les chiffres publiés par Vosges Info et Vosges Télévision.
Le principe est simple : un lauréat par département, chacun doté de 10 000 euros. Dans les Vosges, ce sont donc les deux forts de la place d’Épinal qui l’emportent. Les trois autres départements ont eux aussi leur gagnant :
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En Meurthe-et-Moselle, la Villa La Garenne, à Liverdun, demeure de la fin du XIXe siècle dont les décors font appel à des figures de l’École de Nancy comme Eugène Vallin, Jacques Grüber et Louis Majorelle. En Meuse, l’église Saint-Pierre et Saint-Paul des Monthairons, édifice de style gréco-byzantin construit en 1827, endommagé en février 2024 par l’effondrement d’une corniche. En Moselle enfin, la maison forestière du Spitzberg, à Dabo, bâtie entre 1900 et 1906 comme relais de chasse pour l’empereur Guillaume II.
D’après la Fondation du patrimoine, citée par Vosges Télévision, les chèques seront remis en décembre 2026. Les quatre sites restent ouverts aux dons pour compléter le financement de leurs travaux.
Deux forts nés après la défaite de 1870 #
Construits entre 1882 et 1885, les forts d’Uxegney et de Bois-l’Abbé appartiennent à la ceinture fortifiée d’Épinal. Leur mission : surveiller la trouée de Charmes, passage stratégique au nord de la place d’Épinal.
Ils relèvent du système imaginé par le général Raymond Adolphe Séré de Rivières après la guerre franco-prussienne. La perte de l’Alsace et d’une partie de la Lorraine avait laissé la nouvelle frontière à découvert ; une ligne de places fortes entourées de forts détachés devait la protéger.
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Uxegney, un fort rebaptisé pendant neuf mois
Le fort d’Uxegney se dresse sur une hauteur de 379 mètres au-dessus de la vallée de l’Avière. D’après sa fiche encyclopédique, il contrôlait l’axe Épinal-Mirecourt, la voie ferrée Épinal-Nancy et le canal de l’Est. En 1887, un décret du ministre de la Guerre Georges Boulanger rebaptisa tous les forts du nom d’anciens chefs militaires : Uxegney devint « fort Roussel », en hommage au général vosgien Nicolas François Roussel d’Hurbal. Le successeur de Boulanger abrogea le décret dès le 13 octobre de la même année, et le fort retrouva son nom.
Modernisé jusqu’en 1914, l’ouvrage abrite une pièce rare : une tourelle à éclipse Galopin armée d’un canon de 155 mm, mécanique de 250 tonnes datant de 1907, présentée comme le seul exemplaire encore en état de fonctionnement. Cuisine, chambrées et pièces d’artillerie cuirassées sont restées en place.
Une conservation due à l’absence de combats
Paradoxe des fortifications de l’Est : ces forts conçus pour la guerre doivent leur bon état au fait de ne jamais avoir combattu. Ni la Première ni la Seconde Guerre mondiale ne les ont touchés directement. Leur état de conservation, jugé remarquable, a justifié leur inscription au titre des monuments historiques.
Depuis 1989, l’Association pour la restauration du fort d’Uxegney et de la place d’Épinal (ARFUPE) entretient les deux ouvrages et les ouvre au public, notamment lors des Journées européennes du patrimoine.
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Ce que financeront les 10 000 euros #
Le projet primé porte avant tout sur les accès. À Uxegney, le plancher en chêne du pont d’entrée, fortement dégradé, doit être reconstruit à l’identique, et les éléments métalliques seront repeints. À Bois-l’Abbé, le fossé d’entrée doit retrouver son profil d’origine après l’évacuation des remblais ; des balustrades, des planchers et une passerelle facilitant l’entretien du fossé sont prévus.
L’objectif affiché est de poursuivre les visites, les manifestations et les animations culturelles dans de meilleures conditions de sécurité. Un détail qui compte pour le visiteur : le pont d’entrée et le fossé sont souvent les premiers éléments que l’on découvre, et photographie, en arrivant devant un fort de ce type.
Photographier un fort Séré de Rivières #
Pour qui aime saisir l’histoire militaire en images, ces ouvrages offrent des sujets rares. La façade d’entrée, avec son fronton gravé, se prête aux cadrages frontaux et symétriques, idéalement par lumière rasante en fin de journée. Les fossés secs et les caponnières jouent sur les lignes de fuite et les contrastes entre maçonnerie et végétation.
À l’intérieur, les galeries peu éclairées demandent un trépied ou une montée en sensibilité maîtrisée ; les tourelles cuirassées, elles, gagnent à être photographiées au grand-angle pour restituer l’échelle de la mécanique. Les visites étant encadrées par l’association, mieux vaut demander avant de sortir le matériel lourd.
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Questions fréquentes #
Combien ont rapporté les votes aux forts d’Uxegney et de Bois-l’Abbé ?
Arrivés en tête dans les Vosges, ils reçoivent une dotation de 10 000 euros de la Fondation du patrimoine. Les chèques doivent être remis en décembre 2026.
Quand ont été construits ces forts ?
Entre 1882 et 1885, dans le cadre du système Séré de Rivières, pour surveiller la trouée de Charmes depuis la place d’Épinal.
Qui entretient les forts ?
L’Association pour la restauration du fort d’Uxegney et de la place d’Épinal (ARFUPE), active depuis 1989.
